格林菲尔德博伊斯1995年在美国约翰斯·霍普金斯大学取得科普写作硕士学位。结业后，她在英国科普周刊《新科学家》和美国新闻周刊《美国新闻与国际报导》等媒体工作了若干年。2005年，她入职美国全国公共广播电台。本书是她的第一部著作，在科学与日常日子的交汇处做文章，意趣横生。

  作者的新闻采访阅历非常丰厚：进过航天飞机内舱，去过煤矿最深部，进过粒子对撞机控制室。她的科学报导内容丰厚多彩：恐龙蛋的色彩、日子在山顶冰川上的冰虫、金星上的生命痕迹。根据这些共同阅历，她向读者展现了一系列原创著作，描绘了科学与咱们的日子是多么休戚相关。

  有意思的是，作者将自己成婚生子的阅历与她对天然界近乎忠诚的重视奇妙地交错在一起。在论说中，她紧紧抓住生命的阴阳两边：生与死、恒常与无常、回想与疑虑、爱与变老，等等。她力求寻觅人生与国际的相关，为此，她去寻找尘土中微陨石的亮光，向气象学家和风暴追逐者咨询龙卷风的奇特威力是怎么回事以消除她孩子的不安，还凭借黑洞的发现来解说自己的青春期忘记。

  书名中的“时间短而奇特”来自美国著名诗人惠特曼（1819—1892）的诗句。作者深受诗人的启示，故一直留神各种时间短而奇特的现象：咱们这样一个国际的一些最张狂的运转机理、不起眼儿的跳蚤的惊人一跃、胎儿心跳的回声，等等。

  以书中一篇文章《作为科学记者和家长怎么解说圣诞老人》为例，看作者是怎么写的——

  我儿子大约3岁时的一个晚上，我俩蜷缩在床上，读一本名为《圣诞前夜》的绘本。我俩都盯着书上的插图——在冰雪掩盖的屋顶上拉着雪橇疾驰的驯鹿。

  儿子问：“驯鹿真的会飞吗？”我反诘：“你觉得呢？”“不会！”他直截了当地回答说。

  ……有关圣诞老人的故事、电影、歌曲不计其数，惋惜的是，关于圣诞老人的科学文献，尤其是关于少年儿童是怎么样看待这个无所不在的神话之文献，却少之又少。

  ……我看过自己小时候坐在圣诞老人膝上的相片，但我想不起来其时的感触是怎样的。最近我问爸爸妈妈：“我小时候，你们是不是想让我信任圣诞老人是真的？”身为数学家的父亲用嘲讽的口气回答说，“当然并非是，咱们告知你，圣诞老人是一个神话人物，是慷慨大方和兴致勃勃的标志”。

  总归，这是一本将科学解说、原创报导和个人体会融为一体的书，作者捕捉到了日常日子的痛点，协助读者更好地知道和感触外部天然国际和自己的内心国际。