说来也怪，湖北饮食风味，是靠一位恬淡饮食的巨人“吃”出来的！那首“才饮长沙水，又食武昌鱼”和他亲临汉口老通城酒店品味豆皮的阅历，早已传为佳线湖北饮食文化节盛大举办之际，笔者造访了一些当年曾为毛主席掌勺的老师傅和有关招待人士，他们厚意地介绍了一代巨人当年的饮食日子。

  新中国建立后，来武汉终究在哪儿吃的武昌鱼，近年外界有些误传，说是在武汉大中华酒楼吃的。实际上，1956、1957年曾两次在武汉吃过武昌鱼，都是游长江后在渡船上吃的。本年84岁的杨纯清是国家第一批颁发的特级厨师，1953年受聘于中南行政委员会，作为在湖北的随行厨师，屡次为举办的国宴执厨担纲，在主席身边时断时续工作了近7个年初。

  据杨师傅介绍，鳊鱼其时习气上有窄鳊、宽鳊、团头鲂、红眼鳊等称号，并不叫武昌鱼，也没什么名望。其时杨师傅做了两道鱼菜，一是鳊鱼，一是草鱼，从作词《水调歌头·游水》后，鳊鱼就成了武昌鱼，成了湖北的特征名品。

  杨纯清第一次为毛主席做武昌鱼是1956年6月1日。那天上午约9点钟，主席登上了停靠在汉口王家巷码头的“永康号”轮。随即，轮船逆江而上。船到金口，主席下水畅游长江。这是第一次畅游长江。他对伴随的说：“今后我每年都要来游长江。”这一次，主席游了约15公里。在沌口上船吃饭。杨纯清为主席做了4菜1汤，即：清蒸鳊鱼、烧(草)鱼块、回锅猪肉、炒青菜和榨菜肉丝汤。这一餐，喝一小杯茅台酒，吃了一小碗米饭，鳊鱼被吃光。

  的随行人员叶子龙笑呵呵地对杨纯清说：“杨师傅，主席特别爱吃你做的鳊鱼。主席刚才在船上还作了一首诗呢。”

  当晚回到武昌东湖住地。杨纯清等几个工作人员在屋外歇息唠嗑，只见主席从客厅里走出来，笑容满面地说：“杨师傅哎，你做的鳊鱼蛮不错的哩。古代文人把鳊鱼叫武昌鱼：岑参有‘秋来倍忆武昌鱼，梦魂只在巴陵道’，马祖常有‘携幼归来拜丘陇，南游莫忘武昌鱼。’可见武昌鱼前史悠远持久咧。”

  说罢，从口袋里掏出一张条幅，又对杨纯清说：“杨师傅，我刚刚写了一首新诗，送给你要不要呀？不吃你做的武昌鱼，我是写不出诗来的。”这便是妇孺皆知的“才饮长沙水，又食武昌鱼”词——《水调歌头·游水》。随后，主席回书房又手书一幅送给叶子龙。不过，这首闻名的词其时并没有揭露宣布。