假如你来到宣恩玩耍，却没有去贡水河滨吃一次烤活鱼，便是对宣恩之行的一种孤负。烤鱼是川、鄂、湘、黔、渝区域常见的硬菜，但在武陵内地宣恩县却孕育出独有的地域气质，成为宣恩特征美食。这种气质，凝聚在“活”这个字上，从一条活鱼到一桌鲜食，一条街的生意活了、人气活了，一座城的景色活了、神韵活了。
小小活鱼从舌尖的满意跃升到宣恩人心尖的自豪，这其间既有味道谐和的独门窍门，更有山水景物的绝妙合作，到达了爱与美食都不孤负的最佳平衡。
鱼，在中国人的美食图系里，应该算得上是“王者”。从《孟子》中“鱼，我所欲也。熊掌，亦我所欲也”里，足见鱼和熊掌的位置难分上下；从《说文解字》里，“鲜”曾是一种鱼的称号，是描述事物甘旨的最好评判；再从中国人年夜饭菜谱里看，因谐音“年年有余”，鱼一统东西南北地域风味，成为必备年菜。
宣恩境内，奇鱼不少，比方白鳝、鳜鱼、黄刺骨等无鳞鱼，不只味道鲜美，更是补养好物。但在曩昔，人们多居住在崇山峻岭，要想在往常时刻吃到鱼，并不是特别简略。不少老一辈的宣恩人都笑称：“小时分想吃到鱼，并不简略，只要新年的时分才吃得到。”
特别是对宣恩苗族、侗族公民来说，吃鱼的寻求变成了膳食技艺的立异。在每年秋后，好吃酸辣的苗家侗户将鲜鱼洗净，用少许食盐加上米粉拌上后，密封到坛内，等发酵一段时刻，大约新年时分，再将完全变酸的鱼拿出来来加工，就成了一道口感鲜酸的甘旨。
有人说，鱼身上有腥味，没有葱、姜、蒜等调料去腥，能好吃吗？这其间的味道，令人想到山里人挚爱鱼腥草的情节，一方面或许特有的酸味早已经消解了腥味，一方面或许正是这样的腥味才是其时的口味喜欢，从现在的烤活鱼中，从那一粒粒撒在鱼身之上的酸萝卜里，好像能读懂其时长辈们酸鲜调配的绝妙。
酸是五味中内在最丰厚的味道，独自去尝时，必定不是味蕾享用，可是一旦遇上了好的伙伴，酸便是最好的催化，特别是关于热心制造酸菜、酸姜、酸萝卜、酸辣子的宣恩人来说，没有哪一种醋的酸能比自家泡坛子里的酸更有味道。
活鱼，便是这种酸的绝配，这样的组合到达了二者之间的中和，让酸不那么酸，腥不那么腥，终究在土坛、灶炉的怀有中，形成了新鲜的味道，一种归于宣恩人喜欢的味道。
活鱼用来烤着吃，是一种才智。这是原始和时髦的组合，注定使烤活鱼这道菜老少咸宜。
宣恩贡水河畔惹溪街的活鱼餐饮店，把这样的才智更是运用到了极致。烤活鱼和铁板烧进行组合，辅以各类荤素菜肴进行调配，一道菜吃出几种风味，宾主尽欢，客源不断。
要追溯这种吃法，至少得有20年左右。尽管现在有许多立异，但万变不离其宗，烤活鱼的味道不论哪一家，大体上都坚持了相同的风味和水准。
客人要来店中吃烤活鱼，有必要先点，再现杀鱼，厨师对鲜鱼处理之后，立行将鱼架入烤架，随即来到炭炉前来回翻烤，顾不得前桌客人的敦促，厨师此刻只对手中鱼肉的新鲜担任。而这样的一个进程，就算站在一旁观看，也很难偷师学到其间技艺。
这关乎于火候、时刻的精准把握，更来自于长久以来纯熟于心的手感。一条活鱼的美味如安在炙热的炭火中坚持住，必定不是看几回能够学会的。
待到鱼肉轻轻焦黄，鱼皮开端分泌出细腻的油脂，早已等候良久的铁盘便是活鱼的最佳归宿。铁盘多为长方形，现在也有不少商家立异将铁盘隔成两块，一边一种味道。大多为马铃薯、黄瓜、洋葱等垫菜，只等用烤好的活鱼将其盖住。
此刻，是最为要害的时刻，每个餐桌的不同口味便有了不同挑选。酸辣口味是最热销的，活鱼上铺满一层酸萝卜和酸辣子，淋上热油后，酸味在鱼肉陪同下被激宣布最诱人的味道，不但闻着酸辣，嗓子里也不由得咽口水，恨不能马上来一口解一下馋。
还有酢广椒、酥肉铺在鱼上的口味，也多是配上酸辣子，但这样的酸味并不显着，更多是为了凸显主角的味道。当然现在也有蒜蓉、藤椒等口味，偶然尝尝新鲜，关于不能吃辣的朋友也是一种友爱的挑选。
还有一些烤活鱼爱好者，爱屋及乌。光吃活鱼不算，还关键上十几碟下菜：脆骨、鱿鱼、鸡皮、洋芋、红薯、芸豆这些配菜多为生食，店家在端上前会用腌料拌匀，让客人自己在碳炉铁盘前领会烹饪的进程，由于腌料妥当，没有哪一种配菜能在铁板烧这个环节里淡而无味，无一不是在活鱼的余味里被威胁出浓郁鲜咸的味道，除了来一口酒，没什么再能表现此刻的满意。
这是宣恩烤活鱼向来的习气，新鲜的活鱼、新鲜的配菜，热火朝天的烹饪体会留给客人自己在餐桌前体会，不用太多服务员，哪怕一二十桌的活鱼生香一起演出，各自交错，却并不凌乱。
这种姿态是杂糅了作业之余的放松、朋友团聚的高兴、道贺喜事的高兴，还有丢失的愁闷、约会的拘束，人们把日子的每种状况都交给了烤活鱼的餐桌，在满意口腹之欲的一起，与某种心情到达一致，终究在心里得到熨帖。
这便是这条街称之为“惹溪”的含义吧，惹溪在土家语里是“美丽的当地”。我想，这些热火朝天的场景，便是人间烟火气的详细表象，劝慰凡人心的当地，那必定便是美丽的当地。
吃烤活鱼，不用考究时刻、缘由，能够是为了接风洗尘，能够是为了久别重逢，也能够便是来“打个卡”。由于鲜美的口感，加上宣恩在推动旅行开展中将“贡水烤活鱼”从日子小习气变成一种旅为，吃烤活鱼，成为一种主客同享的典礼感。
而为了让这样的烟火气升腾出人气，宣恩在推动城市更新的进程中，特意保留了烤鱼以路为市的习气，专门预留出空位，出台相关方法让商家把烤鱼货摊支得越来越开阔；又将大街的人行道用水池和花坛与活鱼摊离隔，让食者舒坦、行者安定。这看似形成了两个区域，但无论是门客仍是路人，都不谋而合地组成了一种日子的本真。
一种美食，一旦表现了地域生命力，就会成为特征，成为招牌。在这方面，宣恩将做大烤活鱼工业这件事拿上了办公桌，通过当地城管、市场监管、住建等各个部门的共同努力，具有18家开创会员的宣恩烤活鱼协会建立了。协会建立后，品牌价值逐渐表现，游客量以每月20%的速度添加，会员的经营收入直线上升。其间还有一些店家把分店开到了恩施州城。在2021年新年期间，宣恩烤活鱼个体工商户经营总额就到达135万元。
面朝贡水、鱼香四溢，惹溪街的流量暗码便是烤活鱼和景色的绝佳组合。最近几年，在宣恩水运会期间，惹溪街还举办了啤酒音乐节、电音节等节会。那些要去吃烤活鱼，或许吃完了烤活鱼的门客，一顿饭的时刻似乎就去度了个假，这种体会，在宣恩就能够完成。
由此，烤活鱼不知不觉成了心头好，成了一种自豪。即便是本地人，依然难捱住一个月不吃烤活鱼的惦念，况且那些远离家园山水的游子，这种味道早已不只是舌尖上的鲜美，更是对这一鱼、一街、一城的怀念和酷爱。
